El diafragma es un órgano vital para los mamíferos, ya que es el músculo primario para la respiración. La parálisis diafragmática es la pérdida de su poder muscular y puede surgir tanto de la debilidad del músculo en sí como del daño a su suministro nervioso. Dependiendo de la gravedad de la parálisis y si es unilateral o bilateral, los pacientes pueden tener manifestaciones clínicas variadas. Un paciente puede ser asintomático, mientras que otro puede depender del ventilador. El diafragma es una estructura musculo-fibrosa en forma de cúpula ubicada entre las cavidades torácica y abdominal. Constituye el piso del tórax y el techo del abdomen. La palabra «diafragma» se deriva de las palabras griegas «dia», es decir, en el medio, y «phragma», que significa valla. Aunque no es evidente una clara distinción anatómica, el diafragma funciona como dos unidades separadas (derecha e izquierda), cada una con diferentes suministros vasculares y nerviosos. La porción periférica del diafragma es muscular y está compuesta por tres grupos musculares distintos. El grupo esternal se origina en el proceso xifoides, el grupo costal se origina en la superficie interna de las seis costillas inferiores, y el grupo lumbar se origina en dos ligamentos crurales y arqueados que, a su vez, están unidos a la vértebra lumbar. La parte central está hecha de fuertes ligamentos tendinosos aponeuróticos sin ningún accesorio óseo. Tiene forma de C y tiene folíolos laterales derecho, medio e izquierdo. La inserción esternal anterior del diafragma se localiza más cranealmente en comparación con la unión lumbar posterior. Durante la inhalación, la parte muscular del diafragma se contrae haciéndola más plana y expande la cavidad torácica hacia afuera y hacia abajo. Esto crea una presión intratorácica negativa que conduce al movimiento pasivo de aire desde la atmósfera hacia el sistema respiratorio a lo largo del gradiente de presión. Cuando el diafragma se relaja, la cavidad torácica se contrae disminuyendo la presión subatmosférica y produciendo la salida pasiva del aire del sistema respiratorio durante la espiración. Aunque los músculos intercostales externos ayudan en la inspiración, el diafragma es el músculo primario de la respiración, y su debilidad puede impedir las funciones respiratorias. La parálisis en ambos lados del hemidiafragma causará insuficiencia respiratoria significativa, pero la paresia de un hemidiafragma puede ser asintomática debido a la función compensatoria de la otra mitad del diafragma y al reclutamiento de los músculos intercostales externos. La contracción voluntaria del diafragma también aumentará la presión intraabdominal y ayudará en otras funciones vitales como vómitos, orinar y defecar. ver mas..
